現代化都市生活給人們帶來許多方便，在許多場合，如影劇院、商場、飯店及其它文化娛樂場所，傳統人工售貨逐步退出零售，實用而富有趣味性的自動售賣機進入生活。

自動售賣機的分類有很多維度，可從商品上分，例如飲料機、零食機和綜合機；可從設備貨道上分，例如格子機、彈簧機、吸盤機、履帶機和蛇形機；從設備功能上分，例如深冷機，冷藏機和常溫機。

自動售賣機的主要原理是，通過精密的驗鈔裝置識別投入硬幣的真偽，然后通過內部篩選系統的快速把假幣退出；當系統識別獲得與商品金額相等的硬幣數量后，內置的機械馬達臂會旋轉貨架，把對應的商品推到出貨口，那么你就拿到你挑選的食物了。